水是人類賴以生存的生命之源，自來水處理廠則是生活用水之源，這習以為常的水其實也來之不易。
自來水處理工序復雜，包括化學和物理的澄清過程。一級泵站，輸送原水至自來水廠。絮凝池通過混凝劑在水中生成絮狀物，在沉淀的過程中由于電性吸附等物理原理去掉水中的懸浮固體。在分離過程中，沉淀池將水中顆粒較大而易于沉淀的雜質(zhì)截流于沉淀池或澄清池中。
通過以上重重工藝之后， 水中依然存在細菌、病毒、寄生蟲卵、藻類等微生物，這些微生物會對人體健康造成巨大威脅，所以在配送到千家萬戶之前還需一個關(guān)鍵步驟——消毒。
從初簡單的流行的藥劑消毒如二氧化氯發(fā)生器，加藥裝置、污水處理設備再到次氯酸鈉發(fā)生器。
一百多年前，自來水行業(yè)開始采用氯消毒，氯消毒有著價格低、操作使用簡單、消毒持續(xù)性好等優(yōu)點，一度成為使用廣泛的消毒方式。但是氯本身有劇毒，而且氯在運輸、存儲和操作過程中存在安全隱患。隨后二氧化氯以其強氧化能力被采用。然而二氧化氯不穩(wěn)定，難以保障安全運輸。在二氧化氯制備的過程中，大量未參與反應的有毒原料（氯酸鹽等）對水質(zhì)也會造成了二次污染。此外，二氧化氯的運行成本很高，大約為次氯酸鈉的五倍以上。
如今，從安全性及運行成本的角度考慮，采用次氯酸鈉消毒成為了廣受認可的選擇之一。但由于商品次氯酸鈉溶液不易久存，因此它多以電解低濃度食鹽水現(xiàn)場制備，這種設備稱為次氯酸鈉發(fā)生器。它的運行成本較低、投加且消毒效果，已成為流行的新消毒方式。通過電解的方式現(xiàn)場制備次氯酸鈉只需要三種原料水、鹽、電。次氯酸鈉的消毒原理和氯一樣，但是現(xiàn)場制備次氯酸鈉可根據(jù)需要隨時制取，原料獲取方便，規(guī)避了原料采購的不便，且運行成本相對低廉。
次氯酸鈉溶液是一種用途極為廣泛的廣譜殺菌滅藻的強氧化劑，殺菌效力同氯相當；同其他消毒劑相比較，次氯酸鈉液能與水任意比互溶，解決了像氯、二氧化氯、臭氧等氣體消毒劑所存在的難溶于水而不易做到準確投加的技術(shù)困難，消除了氯、二氧化氯、臭氧等藥劑時常具有的跑、泄、漏、毒等安全隱患；同時易于儲存，易分解、無殘留、對人體無毒無害，是一種較為理想的消毒方式。